Jesse Ahern is een muzikant (zanger/gitarist) uit de arbeidersklasse. Hij werd, toen hij eind jaren tachtig/begin jaren negentig opgroeide, zoals velen van zijn generatie, aangetrokken door een scala aan muzikale invloeden: Americana, Blues, Country en R’n’R. In 1980 speelde Jesse (met  bassist Kevin Fitz, drummer Scott Cunningham en gitarist Brad Bryan) in een kwartet van gelijkgestemde muzikanten, genaamd The Ramblin' Souls, die aanvankelijk in hun geboorteplaats Quincy optraden. The Ramblin' Souls waren in 2007 zowat natuurlijk uitgedoofd, maar Ahern hield zijn muzikale ambities levend met o.a. Jesse Ahern & His Roots Rock Rebel Revue. Omdat begin 2009 "Late Nite Horizon", een nummer uit hun eerste titelloos album, gebruikt werd in de HBO's True Blood-serie, zorgde Ahern ervoor dat de hervormde Ramblin' Souls, voor een reeks shows, een tweede leven kreeg. De huidige line-up van de Ramblin' Souls, allemaal afkomstig uit Quincy, bestaat uit Ahern op zang en gitaar, Camia op bas, Brad Bryan op leadgitaar en Scott Cunningham op drums.

Met een nieuwe band en in zijn songwriting méér nadruk op zijn eigen levenservaringen, trok Jesse Ahern gemotiveerd naar de studio voor het opnemen van nieuw materiaal dat doorspekt is met de authenticiteit van de werkende man en de directheid van muziek die gewoon niet kan wachten. ‘Roots Rock Rebel’ is geproducet en gemixt door Ted Hutt. Alle nummers zijn geschreven door Jesse Ahern (& Hutt). Muzikanten op het album zijn Ahern (zang, gitaar, mondharmonica), Hutt (gitaar, percussie), Matthew Pynn (pedal steel gitaar), Jimmy Dixon (orgel), Ken Casey (zang), Jaime Wyatt (zang), Lashon Halley (achtergrondzang) en Brian Hinkley (achtergrondzang).

‘Roots Rock Rebel’ opent met “Pray”, een akoestische nummer geleid door de kick drum van Ted Hutt, met een ironische zweem van gospel in de zang van Dustbowl Revival-zanger Lashon Halley. In het meer intieme, met mondharmonica doorspekte nummer, “Daughter and Son” roept Ahern de “fathers of the world” op om hun verantwoordelijkheid te nemen. Het gaat in op de sociale achteruitgang van de vrouwen in de afgelopen jaren: "To the sons of the world, it's time to be better men / To think of all the troubles that we will never mend…". Dit jaar toerde Ahern met de Dropkick Murphys (op hun grotendeels akoestische This Machine Still Kills Fascists-tour). Jaime Wyatt en Dropkick's Ken Casey zijn op zang te horen op “The Older I Get“, terwijl Ahern rustig mee tokkelt op elektrische gitaar. Het drietal zingt -met wat oude-mannen-optimisme- over de twijfelachtige wijsheid die is opgedaan met het ouder worden: "The older I get, the less I know…". “I Drive a Truck” is een melancholische country-getinte roadsong doorspekt met pedal steel van Matthew Pynn, een empathische meezinger. Ahern waagt zich ook aan enkele favoriete covers. In zijn weemoedige kijk op The Clash's “Bankrobber” (‘Black Market Clash’, 1980)legt hij diefstal uit als een onschadelijk alternatief voor lage lonen en in Lou Reed's “Strawman” vertelt hij wat hij van middenklasse echt verwacht: "Does anyone need yet another skyscraper / If you're like me, I'm sure a minor miracle will do…". Na de  uptempo singalong “Highway of Live”, “Miss Information” en “Back Against the Wall” kiest Ahern naar het einde toe om akoestisch en met mondharmonica af te sluiten met het zoete “I Believe”. Hij gelooft in veranderingen en in hen die het dichtst bij hem staan: "I believe in the chosen fews / And I believe in you…".

“His first album for Dummy Luck, ‘Roots Rock Rebel’ is exactly how Jesse Ahren thinks and lives as a blue-collar musician with strong anti-authoritarian views…”

Eric Schuurmans

‘ROOTS ROCK REBEL’: tracklist: 01. Pray – 02. Daughter and Son – 03. The Older I Get – 04. I Drive a Truck – 05. Bankrobber [Joe Strummer, Mick Jones > The Clash] – 06. Highway of Live – 07. Miss Information – 08. Back Against the Wall – 09. Strawman [Lou Reed] – 10. I Believe – Bonus track – 11. Logging Miles | Music/Lyrics: Jesse Ahern, w/Ted Hutt or as [noted] | Produced by: Ted Hutt | Credits:Jesse Ahern: vocs, guitar, harmonica / Ted Hutt: guitar, percussion / Matthew Pynn: pedal steel guitar / Jimmy Dixon: organ & Guest singers: Ken Casey (3), Jaime Wyatt (3), Lashon Halley & Brian Hinckley (bvs)

Discography JESSE AHERN: Roots Rock Rebel [2023] | Searching for Liberty [01/2022] | Jesse Ahren [01/2022] | Heartache and Love [2021] | My Truth and My Truth Only (compilation) [2020] | Jesse Ahren Quarantine Sesson: ”Honnor Is All We Know_16 bit_Master” / “ Better Days” [xxxx] | Tales from the Middle Class [2016] || Ramblin’ Souls (ep,5#) [xxxx] || Featured in Okemah Rising, by Dropkick Murphys [2023] |